પ્રશ્નો ઘણી વખત ધીમા અવાજે પૂછવામાં આવે છે. શું તે લાગણીશીલ છે? શું તે ખોરાકના કોઈ સંયોજનથી થાય છે? શું તુરમેરિક કે ગાયના દૂધથી તેને ઠીક કરી શકાય છે? ડર્મેટોલોજિસ્ટ ડો. કવિતા નારંગ કહે છે કે વિટીલિગો સાથે આવતા દર્દીઓ આજકાલ પણ આવાં જ પ્રશ્નો પૂછે છે.

વિટીલિગો એ એક ઓટોઇમ્યુન સ્થિતી છે, જેમાં શરીર પોતાની જ રંગ ઉત્પન્ન કરતી કોષો પર હુમલો કરે છે, જેના કારણે ચામડી પર સફેદ કે ધૂળિયા ધબ્બા દેખાય છે. આ neither ચેપી neither હાનિકારક છે, અને તે ગંદકી કે ખોરાકના કારણે થતું નથી — છતાં તેને લઈને સમાજમાં ઘણી ભૂલો અને કલંક છે.

“અત્યારે પણ ઘણાં લોકોને લાગે છે કે આ કોઈ સજા છે અથવા અશુદ્ધતા. મને એવા દર્દીઓ મળ્યા છે જેઓને લગ્નમાં આવવા منع કરવામાં આવ્યું છે અથવા એમ કહેવામાં આવ્યું કે તેમનો લગ્ન ન થઈ શકે,” ડો. નારંગ કહે છે. “પરંતુ આ એક તબીબી સ્થિતિ છે. શરમ એ અહીં બિનજરૂરી છે.”

ઇલાજ તે આધારે થાય છે કે ધબ્બા કેટલા ફેલાયાં છે અને દર્દીએ ક્યારે સારવાર શરૂ કરી. “અમે Tacrolimus જેવી ક્રીમ, Narrowband UVB ફોટોથેરાપી, અને વિટામિન D એનલોગ્સ ઉપયોગ કરીએ છીએ. ચહેરા પર અસર વહેલી થાય છે, પણ આંગળીઓ અને પગ પર વધુ સમય લાગે છે,” તેઓ કહે છે.

નવી દવાઓ જેમ કે JAK inhibitors પર વિદેશોમાં અભ્યાસ થઈ રહ્યો છે અને તે વહેલી તકે અહીં પણ ઉપલબ્ધ થઈ શકે છે. “પરંતુ સારવાર છતાં પણ કેટલાક લોકોને સંપૂર્ણ રંગ પાછો ના મળે. તેથી પરિણામો ઉપરાંત સ્વીકાર પણ અગત્યનો છે.”

તેમની બંજારા હિલ્સ ક્લિનિકમાં હવે તેઓ સમાન અનુભવો ધરાવતા દર્દીઓ માટે સપોર્ટ સેશન ચલાવે છે. “જ્યારે કોઈ પોતાં જેવો બીજાને જુએ છે, ખાસ કરીને કોઈ આત્મવિશ્વાસપૂર્વક જીવતું હોય ત્યારે, છુપાવવું બંધ કરવું સહેલું બને છે.”

વિશ્વ વિટીલિગો દિવસ નિમિત્તે 25 જૂને તેમનું ક્લિનિક એક ખુલ્લું સત્ર આયોજિત કરે છે, જ્યાં દર્દીઓ અને તેમના પરિવારના સભ્યો પ્રશ્નો પુછી શકે, તબીબોની સલાહ સાંભળી શકે અને પોતાનો અનુભવ વહેંચી શકે. “આ સ્થિતિ દેખાય છે, પણ ભાવનાત્મક અસર ઘણી વખત અદૃશ્ય રહે છે. અમે બંનેને દેખીતી અને સાંભળી શકાય તેવી બનાવવા માગીએ છીએ.”