కొత్త పరిశోధనలు సూచిస్తున్నాయి कि పిల్లులతో తరచుగా ఉండడం లేదా వాటిని ముద్దాడటం వల్ల స్కిజోఫ్రెనియా వంటి మానసిక సమస్యల ప్రమాదం కొద్దిగా పెరిగే అవకాశం ఉంది. శాస్త్రవేత్తలు దీనికి కారణంగా టాక్సోప్లాస్మా గోండీ అనే పరాన్నజీవిని సూచిస్తున్నారు. ఇది కొన్ని పిల్లుల్లో ఉండే పరాన్నజీవి, ఇది మన శరీరంలోకి ప్రవేశిస్తే మెదడు రసాయనిక ప్రక్రియలను ప్రభావితం చేసే అవకాశం ఉంది. అయితే నిపుణులు స్పష్టం చేస్తున్నారు — ఈ పరిశోధనలు పిల్లులు స్కిజోఫ్రెనియాకు నేరుగా కారణమని నిరూపించవు. ఎందుకంటే ఇప్పటి వరకు వచ్చిన అధ్యయనాల్లో ఫలితాలు మిశ్రమంగా ఉన్నాయి, కొన్నింటిలో ఎలాంటి సంబంధం కూడా కనబడలేదు.

వైద్యులు చెబుతున్నది ఏమిటంటే ఈ సమాచారం పరిశీలనాత్మక అధ్యయనాలకు మాత్రమే పరిమితం, కారణ–ఫలితాలను ఖచ్చితంగా నిర్ధారించలేని దశలో ఉంది. అయితే పిల్లులు పెంచేవారు ప్రాథమిక శుభ్రత పాటిస్తే — పిల్లి ఇసుక ట్రే శుభ్రం చేసిన తర్వాత చేతులు కడగడం, పిల్లిని హ్యాండిల్ చేసిన తర్వాత పరిశుభ్రత — ప్రమాదాన్ని గణనీయంగా తగ్గించవచ్చు. మొత్తంగా, మానసిక ఆరోగ్యం అనేక పర్యావరణ మరియు శరీర సంబంధ అంశాలపై ఆధారపడి ఉంటుంది; పిల్లి పరిచయం వాటిలో ఒక చిన్న అంశం మాత్రమే.