ఒక బిడ్డకు తరచూ జ్వరమొస్తే, కాళ్ల నొప్పి కలిగితే లేదా తరచూ స్కూల్ మిస్ చేస్తే, తల్లిదండ్రులు అది బలహీనత లేదా రోగ నిరోధక శక్తి తక్కువగా ఉందని అనుకుంటారు. హీమటాలజిస్ట్ డా. అంజలి రావు చెప్పినట్లయితే, ఇలాంటి చాలా సందర్భాలలో అసలు కారణం తొందరగా గుర్తించబడదు.

సికిల్ సెల్ వ్యాధి అనేది జన్యుపరమైన రక్త సంబంధిత వ్యాధి, ఇందులో ఎర్ర రక్త కణాలు ఆకారాన్ని మార్చుకుని గట్టిపడతాయి. ఇది రక్త నాళాల్లో అడ్డంకులు కలిగించి నొప్పి, అవయవ నష్టం, సంక్రమణలు, కొన్ని సందర్భాల్లో స్ట్రోక్‌కి దారితీస్తుంది. ఈ వ్యాధి వారసత్వంగా వస్తుంది మరియు చిన్ననాటి నుంచే లక్షణాలు కనిపించడం ప్రారంభమవుతుంది.

“తెలంగాణలో, ముఖ్యంగా ఆదిలాబాద్, ఖమ్మం వంటి గిరిజన ప్రాంతాల్లో ఈ వ్యాధితో బాధపడే పిల్లల సంఖ్య, నివేదికల కంటే చాలా ఎక్కువ,” అని ఆమె చెబుతారు. “చాలా కుటుంబాలకు ఈ వ్యాధి గురించి అవగాహన లేదు. వారు మా వద్దకు వచ్చేసరికి బిడ్డ ముందే తీవ్రమైన స్థితిలో ఉంటాడు.”

డా. రావు నడిపే క్లినిక్‌లో, పుట్టిన తర్వాత వెంటనే హీల్-ప్రిక్ స్క్రీనింగ్ చేస్తారు, దీని ద్వారా లక్షణాలు మొదలయ్యే ముందు వ్యాధిని గుర్తించవచ్చు. “మనం ఫోలిక్ ఆసిడ్, పెనిసిలిన్ మొదలుపెట్టి, అవసరమైన టీకాలు వేయగలుగుతాం. ఈ చిన్న జాగ్రత్తలు భవిష్యత్తులో తీవ్రమైన సమస్యలను నివారిస్తాయి.”

ఆమె చెప్పింది, చికిత్స జీవితాంతం ఉంటుంది కానీ నిర్వహించదగినది. “సరిగ్గా చూసుకున్నట్లయితే పిల్లలు సంపూర్ణ జీవితాన్ని జీవించగలరు. నొప్పిని ద్రవాలు, నొప్పి నివారక మందులతో తగ్గించవచ్చు, క్రమం తప్పకుండా ఫాలోఅప్ చేస్తే సంక్లిష్టతలు తక్కువగా ఉంటాయి.”

ఆమె బృందం గిరిజన ప్రాంతాల్లోని జిల్లా పరిషత్ పాఠశాలలు, ప్రాథమిక ఆరోగ్య కేంద్రాలకు వెళ్లి తల్లిదండ్రులతో మాట్లాడి పిల్లలను అక్కడికక్కడ స్క్రీన్ చేశారు. “ఎక్కువ అవసరం ఉన్నవారిని చేరడానికి ఇదే మార్గం.”

ఆమె చెబుతుంది, జన్యుపరమైన వ్యాధులపై ముద్ర తొలగాలి. “ఇది ఎవరి తప్పూ కాదు. తొందరగా గుర్తించి, నిత్య సంరక్షణతో ఈ పిల్లలు ఆరోగ్యంగా ఎదగగలరు.”